Josiah Willard Gibbs [1839 – 28 Nisan 1903] matematik, kimya ve fizik alanında önemli teorilerin sahibi ABD’li bilim insanı.
Termodinamiğin uygulamaları konusunda bir çalışma yaptı ve fiziksel kimyayı tümdengelim bilimine dönüştürdü. James C. Maxwell ve Ludwig Boltzmann ile birlikte, birçok parçacıktan meydana gelen fiziksel bir sistemin olası durumlarında topluluklarının istatistiksel özelliklerinin sonuçları bağlamında termodinamik yasalarını analitik olarak açıklayan istatistiksel mekaniği yarattı. Ayrıca Gibbs, Maxwell denklemlerinin fiziksel optik problemlerine uygulanması konusunda da çalışmalar yaptı. Bir matematikçi olarak modern vektör hesabını [İngiliz bilim adamı Oliver Heaviside’dan bağımsız olarak] yarattı ve Gibbs, bunu, Fourier analizi teorisinde tanımladı.
Yale Üniversitesi, Gibbs’e mühendislik alanında ilk Amerikan doktorasını verdi [1863]. Avrupa’da üç yıllık ikamet etti ve 1871’den 1903’te yani hayatının sonuna kadar matematiksel fizik profesörü olarak görev yürüttüğü Yale’de geçirdi. ABD’de ilk teorik bilim adamı unvanına sahip oldu. Ünü, uluslararası bir düzeye kavuştu ve Einstein onu “Amerikan tarihinin en büyük dehası” olarak övdü. 1901’de o [zamanlar uluslararası bilim camiası tarafından verilen -en büyük onur olarak kabul edilen-] Kraliyet Cemiyeti Copley Madalyası’nı aldı.
Robert A. Millikan saf bilimde Gibbs’in, Laplace’ın gök mekaniği ve Maxwell’in elektrodinamik için yaptığı şeyi, istatistiksel mekanik ve termodinamik alanında Gibbs’in yaptığı ile aynıydı, uzmanlık alanını neredeyse ikmâle ermiş bir teorik yapı hâline getirmeyi başardı, diyordu.
Yirminci yüzyılda endüstriyel kimyanın gelişmesi ile onun gerçek değeri ortaya çıkmış olacaktı.
Merve Yezda Bingöl
HLotus